Beluga:Beluga

Der Beluga oder Weißwal (Delphinapterus leucas) ist kein "skandinavisches" Tier. Jedoch wird er von uns hier beschrieben, da er im Norden Norwegens, genauer an der Küste der Barentsee, im Raum Kirkenes-Grense Jakobselv, des öfteren von Land aus beobachtet werden kann.

Der Beluga erreicht eine Größe von 3-5 m, der größte bekannte 5,5 m. Die Männchen werden durchschnittlich 30 cm länger als die Weibchen. Mit zunehmenden Alter wechselt die Hautfarbe von dunkel Grau bis Schwarz und Blau über gelbliche Töne zu reinem Weiß. Der Abbau der Pigmente ist oft schon im Alter von 4-5 Jahren beendet. Weißwale wiegen 225-675 kg, haben keine Rückenfinne, die Schwanzfluken sind tief gegabelt und der Kopf zeigt einen leichten Schnauzen- und Nackenansatz. Im Oberkiefer stehen auf jeder Seite 10 und im Unterkiefer 8 Zähne.
Belugas sind sehr soziale Tiere, die in mehr oder weniger großen Gruppen zusammenleben. Es kommt aber auch zu Massenansammlungen von meheren hundert Tieren. Die festeste soziale Einheit besteht aus einer Mutter mit 1-3 Jungen.
Ihre Lautäußerungen sind sehr vielseitig und unter als auch über Wasser gut zu hören. Sie können problemlos um die 9 km/h stundenlang schwimmen und tauchen dabei mühelos 15 Minuten unter.
Die Weißwale suchen ihre Nahrung (Krebse, Kopffüßer, am liebsten Plattfische) auf dem Grund der flachen Schelfgewässer.
Nach einer Tragzeit von ca. 14 Monaten werden die 1,5-1,6 m langen Jungen geboren. Sie werden 20-24 Monate gesäugt und wachsen dabei in den beiden ersten Jahren um rund 1 m. Die Geschlechtsreife liegt zwischen 5 (Weibchen) und 8 Jahren (Männchen). Sie können ca. 20 Jahre alt werden.
Der Gesamtbestand wurde 1997 auf rund 50.000-70.000 Tiere geschätzt.



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